Quatre pneus stockés plusieurs mois dans une mauvaise position peuvent ressortir légèrement déformés, sans qu’aucun choc ni aucune crevaison n’en soit la cause. C’est un point souvent négligé au moment du changement de saison : la façon dont un pneu est posé pendant son repos influence directement sa forme au moment de le remonter. Le réflexe le plus répandu consiste à empiler les pneus les uns sur les autres dans un coin du garage, sans distinguer s’ils sont encore montés sur leur jante ou non, alors que cette seule différence change complètement la position recommandée.
Pneus montés sur jante, la position debout
Quand les pneus restent montés sur leurs jantes, le stockage debout, comme des roues classiques, est la position recommandée. Le pneu conserve alors sa forme naturelle, soutenu par la structure de la jante et par une pression de gonflage légèrement augmentée pour compenser la perte naturelle qui survient sur plusieurs mois d’immobilité. Il est conseillé de faire tourner légèrement chaque roue de temps en temps, pour éviter qu’un même point de contact avec le sol ne reste identique pendant toute la durée du stockage.
Pneus démontés, la position couchée ou suspendue
Un pneu seul, sans jante, se comporte différemment. Stocké debout sans le soutien d’une jante, son propre poids peut progressivement le déformer au niveau du point de contact avec le sol, la structure interne du pneu n’étant plus maintenue par la rigidité de la roue. La position couchée, à plat, empilée sur quelques pneus au maximum pour ne pas écraser ceux du bas, ou suspendue à un crochet prévu à cet effet, répartit mieux le poids et limite ce risque de déformation durable. Un empilement trop haut reproduit d’ailleurs le même problème que la position debout, en concentrant tout le poids sur les pneus du bas.
Température et lumière, deux ennemis discrets
Le caoutchouc d’un pneu se dégrade plus vite sous l’exposition directe au soleil et aux écarts de température importants. Un stockage à l’abri de la lumière, dans un local à température stable, ralentit ce vieillissement naturel bien mieux qu’un espace extérieur exposé aux intempéries. C’est un point que rappellent régulièrement les autorités chargées de la sécurité des véhicules :
Un pneu, même peu utilisé, vieillit avec le temps : chaleur, lumière et ozone dégradent progressivement le caoutchouc, un phénomène à surveiller indépendamment du seul kilométrage parcouru, comme le rappellent les repères de sécurité routière consacrés à l’état des pneumatiques.
Ce qu’il faut vérifier avant de les remonter
Avant de remonter des pneus après plusieurs mois de stockage, un contrôle visuel s’impose : recherche de craquelures sur le flanc, vérification de la profondeur des sculptures et contrôle de la pression, souvent redescendue pendant l’immobilisation. Un pneu qui présente une déformation visible ou une craquelure marquée ne doit pas être remonté sans un avis technique, même si l’usure de la bande de roulement semble encore correcte par ailleurs. Un léger méplat provisoire, dû à la position debout prolongée, disparaît en général après quelques kilomètres de roulage à mesure que le pneu reprend sa forme ; une déformation qui persiste au-delà de ce délai mérite en revanche d’être examinée de plus près.
Sur le choix des protections adaptées à ce type de manipulation, notre rubrique deux-roues détaille également les bons réflexes de stockage pour un pneu de moto ou de scooter, soumis aux mêmes contraintes de température et de déformation.
